Planeta Saturno

• Saturno es el sexto planeta desde el Sol y el segundo más grande del sistema solar.
• Se trata de una gigantesca bola de gas compuesto principalmente de hidrógeno y helio, sin superficie sólida.
• Saturno es alrededor de 10 veces más grande que la Tierra, con un diámetro de 74,900 millas (120,540 kilometros).
• Gira alrededor del Sol a una distancia media de 886 millones de millas (1,4 mil millones kilometros).
• Saturno tiene siete anillos principales separados del planeta, están hechos de partículas de roca y hielo.
• Sus principales anillos se extienden hacia el exterior a más de 200.000 km, sin embargo, su espesor oscila en torno a sólo 5 a 15 metros.
• Se cree que los anillos de Saturno eventualmente se dispersaran o fusionarán con el planeta.
• Los vientos en la atmósfera superior de Saturno pueden llegar a más de 1.000 millas (1.600 km) por hora.
• Saturno tiene la densidad más baja de cualquier planeta del sistema solar, hasta el punto de que podría flotar en el agua.

Orbita, ambiente y temperatura

Órbita de Saturno. Saturno se toma casi 30 años para hacer una órbita completa a sol, y gira sobre su propio eje cada 10 horas 39 minutos en comparación con las 24 horas en la Tierra, sólo Júpiter gira más rápido.

Atmosfera de Saturno. La atmósfera de Saturno se compone de 96,3% de hidrógeno y 3,25% de helio. El medio por ciento restante se compone de traza elementos de amoníaco, acetileno, etano, fosfina y metano.

Temperatura de Saturno. La temperatura en la parte superior media de la atmósfera de Saturno es de
alrededor -175C (-285F). La temperatura por debajo de las nubes es mucho más caliente. El núcleo de Saturno tiene una temperatura de alrededor de 11 700 C (21.000 F).

Lunas de Saturno, nombre y vida

Lunas y origen del nombre. Saturno tiene 62 lunas, 25 de las cuales tienen un diámetro de al menos 6 millas (10 km), las más interesantes de ellas son Titán y Encelado.
Los romanos lo llamaron planeta Saturno debido al dios de la agricultura.

Vida en Saturno. Los científicos dudan de que cualquier forma de vida pudiera existir en Saturno.

Los anillos de Saturno

Los anillos de Saturno son lo más espectacular en el sistema solar y ha fascinado a los astrónomos durante siglos. La ciencia todavía no ha descubierto cómo se formaron, pero se cree que están formados por restos de un asteroide o cometa que choco con una de las lunas de Saturno. Están compuestos principalmente de hielo, con cantidades más pequeñas de polvo y otras partículas.

Estos anillos fueron nombrados por orden alfabético en el orden en que fueron descubiertos y difieren en el grosor y anchura. Hacia fuera del planeta, los anillos principales más íntimos son D, CB, A y F. El anillo B es el más grande y brillante, con un espesor estimado de alrededor de 10 metros y una anchura de 16.000 millas (25.000 km). También son más débiles los anillos exteriores G y E y el anillo de Phoebe recientemente descubierto, que se encuentra a 8.000.000 millas (15 millones de kilómetros) del planeta se cree que está compuesto de restos de una de las lunas de Saturno, Phoebe.

También hay diferencias en los anillos, el más grande se llama División Cassini, llamado así por el astrónomo italiano Giovanni Cassini, posee casi 5 millas (8 km) de ancho. Fue a través de uno de estos huecos que la nave espacial Cassini-Huygens tuvo que desplazarse cuando se acercaba a Saturno.

Los científicos de la NASA contuvieron la respiración, pero, afortunadamente, lograron atravesar con éxito y continuar su misión.

Estadísticas del planeta Saturno

Diámetro: 74,900 millas (120,540 kilometros)
Distancia media al Sol: 886.000.000 millas (1400 millones kilometros)
Período orbital: 29,4 años
Período de rotación: 10,66 horas
Temperaturas Máximas: 11700 C (21.000 F) (Core)
Temperaturas Mínimas:-178C (-288F) Tops (Nube)
Gravedad: 10,4 m/s2 (1,06 x Gravedad de la Tierra)
Densidad: 0.7 g/cm3 (Densidad 12,7% de la Tierra)
Masa: 5.6851 x 1026 kg (masa de 95 x Tierra)
Volumen: 8.2713 x 1014 km3 (764 x Volumen de la Tierra)
Atmósfera: 96% de hidrógeno, 3% de helio, 0,4% de metano, 0,01% de amoníaco, 0,01% de hidrógeno deuterio, 0,0007% de etano.